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La curcuma è una radice gialla appartenente alla famiglia dello zenzero,prodotta in Oriente (Cina, India, Indonesia …) conosciuta anche con altri nomi: zafferano delle Indie, Turmeric, mentre alle Haway è nota come holena ed è molto impiegata nella medicina tradizionale.

Dal rizoma giallo della curcuma si ottengono la polvere di curcuma, dal sapore terroso, amaro, piccante, una spezia largamente nella gastronomia indiana e asiatica in generale, e la curcumina, sostanza gialla molto volatile, adoperata in chimica e in tintoria.

I rizomi vengono bolliti per diverse ore; segue poi la seccatura in forno dopo la quale vengono schiacciati per ottenere la polvere giallo-arancione. Spesso il suo utilizzo in cucina è legato alla sola colorazione, che nonostante l’aspetto volatile della polvere, dura nel tempo. Infatti è uno degli ingredienti principali del mesala o curry, mistura di spezie tipica della cucina indiana e pakistana, alla quale conferisce il colore giallo intenso caratteristico.

Largo è il suo uso nella medicina ayurvedica: in Cina è utilizzata da secoli per le sue virtù preventive e terapeutiche, e come cicatrizzante e antinfiammatorio.

(Per l’immagine: http://www.ricettericette.com/immagini/curcuma.jpg)

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